相思寨的大虫

读到一些虎年谈虎的文章，不禁又想起相思寨。

逃难到相思寨，是先坐了半天船，在河边一个只有几间店铺的小镇停了下来。外祖母、母亲和舅娘们守候在船里，我跟大表哥上岸当开路先锋，爬过一座山去相思寨找挑夫搬运船上的行李、粮食。今天看来，这座山恐怕称不起大山；但在一个长于城里又仅有10岁的我看来，却是大山。除了一条羊肠小道，周围全是深不可测的森林。幽静极了。除了自己的脚步声外，可以听见各种鸟叫和一种挺悦耳的声音。大表哥说，那是啄木鸟啄食树干里的害虫时发出来的。

突然，一只浅黄色、跟老猫一样大小的动物从路的一边窜向路的那边，差点吓我一跳。大表哥背着枪，他懒得（也来不及）打它。他说，大概是果子狸之类。居然能在路边见到野生动物，我很兴奋。

住下来之后，我很喜欢旁听严伯边干活边同外祖父、大表哥谈天说地，从他那里得知许多在城里和书本里找不到的奇闻趣事和生活常识。一天晚上，严伯说：“这几天晚上，有人听见河对面山上有大虫叫。今天我们几个人到那边看过，确有大虫。有脚印，还有大虫屎。我告诉村里了。放牛的、砍柴的都得小心。”

他们管老虎叫大虫。老虎居然出没在同村子隔条河的山头上，对我来说，很够刺激。我当然怕。严伯他们也是好几个带着枪才敢去观察。除了怕，又仍有好奇。过去听大人说，老虎屎好认，跟别的屎不一样，那上面长着白毛。这一说是否准确？为什么偏偏只有老虎屎才长毛？我一直怀有疑问；但是，大人讲话，小孩子没有资格插嘴。只好听大表哥向严伯询问有关大虫的知识和见闻。印象特别深的是，严伯说，老虎很凶猛，迎面扑来很难抵挡；但它有一大弱点，那就是转身不灵活。因此，打大虫的要领之一是猎手得不住地移动位置，让它扑不到你，趁它不得不费劲转过身来时开枪。等它转过身来时，你又换了位置，对准的仍是虎的横身。

严伯说他们过去曾打死过大虫保护人畜，遗憾的是，这回他却没有组织大伙去打老虎，我失去了一次实地参观的机会———其实，即使他们组织打虎队，也不会让我参加。在那里住了将近半年，非常和气的严伯连带我到对面山上看看老虎屎也严辞拒绝了。

后来，我终于在城里看见被打死的老虎，印象特别深的是被一位瑶族同胞用扁担打死的老虎。

我们那里，城里住着官宦人家的本地人和做生意的广东人，村里住着客家人和讲严伯那种土话的农民，深山里住着瑶族人。据说，瑶人的祖先就是被轩辕打败的蚩尤。这类事太古老，只有历史家才有兴趣。我们感兴趣的是他们的衣着语言和风俗跟我们很不相同。围绕着这些还有许许多多今天看来全纯瞎编的传说。关于蛊就是一种。长辈传下来，对瑶人要公道和气讲信用，千万不能欺侮。如果同瑶族的女人好了，不能变心。超过约定期限不回去，她们预先施放的只有她们才有解药的蛊毒会让你死于非命。瑶族同胞（我们都叫他们“同年哥”、“同年嫂”）也确实特别憨厚，认了老同（即同年生）的常来常往，从不耍滑。他们从山里带来各种各样的山货，换回食盐和针线铁器之类他们无法生产的东西。此外，偶然会带来一些黄犭京、穿山甲、山瑞（大山龟）、野猪之类的猎物。小镇只有几千人，能消费得起的又是其中少数。在这种情况下，穿山甲、山瑞这类可以入药的大都卖给了中药铺，黄犭京、野猪则由热心分子承包下来，以同猪肉差不多甚至还要低的价格论斤卖出。外祖父是医生，开了间中药铺，我于是沾光尝到了种种美味。

有一回，一位瑶胞扛着一只死老虎来了。

在镇上，不止一次卖过猎取的老虎。但是这次却引起了轰动，原因是这只老虎是扛老虎来的同年哥亲手打死的。

同武松打死的那只吊睛白额老虎比较起来，这只老虎显得小，属于叫金钱豹的那一类，同年哥也远没有武松那样魁梧。据同年哥说，他也是在毫无思想准备的情况下在进城的路上遭遇了老虎，为了自卫，不得不使出浑身解数，依靠手上的扁担将老虎打死。从他身上撕破的衣服和伤口看得出，那确实是一场你死我活的搏斗。同年哥的当众演说把小镇的人几乎都吸引来了。还是老规矩，几个人合伙买下了这只老虎，有的要皮，有的买肉，外祖父买下了虎骨，我也跟着尝了一回虎肉。那时是“饿鬼转世”，吃什么都香，因此也分不出虎肉同牛肉、狗肉在味道上的优劣，总的印象是好吃。